Jennifer Garner, 17 Nisan 1972’de Houston, Teksas’ta dünyaya geldi. Annesi Patricia Ann bir İngilizce öğretmeni, babası William John Garner ise bir kimya mühendisiydi. Melissa Garner Wiley adında bir ablası ve Susannah Garner Carpenter adında bir kız kardeşi vardı. 4 yaşındayken babasının işi yüzünden Batı Virginia’ya taşındılar ve Garner, üniversite yıllarına kadar burada yaşadı. Ailesi Garner’a hayallerinin peşinden gitmesi yolunda hep destek oldu. Oyuncu 1990’da George Washington Lisesi’nden mezun oldu. Lise yıllarında saksafon çalmayı öğrendi, yüzme takımına girdi ayrıca 9 yıl boyunca bale yaptı. Liseyi bitirdikten sonra Denison Üniversitesi’nin kimya bölümüne girdi. Ancak sahne sanatlarına daha fazla ilgi duyduğunu keşfedince kimya bölümünden ayrılıp lisansını dramada devam ettirdi. 1994’te mezun olduktan sonra,New york’taki bir arkadaşını ziyareti sırasında kariyerine tiyatroyla devam etmeye karar verdi.New York’ta yaşamaya başlayan Garner, bir tiyatroda haftada 150$ kazanabileceği bir rol buldu. Bu rol Garner’ın yolunu açtı ve Daniele Steele romanından uyarlama olan bir televizyon filmi olan “Zoya”nın ekibine katıldı. Daha sonra düşük reytingler alan “Time of Your Life” ve “Significant Others” adlı televizyon dizilerinde oynadı, 1997’de yayınlanan ve yine bir televizyon filmi olan “Rose Hill”in oyuncuları arasındaydı. 1996’da, Amerika’da ilgiyle izlenen, şu sıralar Türkiye’de de yayınlanan “Law