İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Sanat Tarihi bölümünü bitirdi. 1947'den başlayarak çeşitli dergi ve gazetelerde sinema yazıları yazdı. 1952'de senaryosunu Bedri Rahmi Eyüboğlu'nun yazdığı Karanlık Dünya, Aşık Veysel'in Hayatı filmiyle yönetmenliğe başladı. Dünya Havacıları Türkiye'de (1958), Büyük Menderes Vadisi (1959) adlı iki belgesel film yaptı. Edebiyat uyarlamalarına yönelerek kırsal kesim insanlarının sorunlarını işlediği filmlerle başarı kazandı. Susuz Yaz, 1964 Berlin Film Şenliği'nde Altın Ayı Büyük Ödülü'nü, Yılanların Öcü (1962), 1966 Kartaca Film Şenliğinde birincilik kazandı. Kuyu filmi (1968) 1. Adana Film Şenliği'nde birinci oldu. Halit Refiğ ile birlikte Ulusal Sinema anlayışının temsilcisi oldu.

1970'ten sonra tecimsel amaçlı filmler yönetti. 1974-1975'te TV için çağdaş beş Türk öyküsünü (Hanende Melek, Eski Zaman Elbiseleri, İntihar, Müthiş Bir Tren, Sazlık) kısa metrajlı filmler durumuna getirdi.

• Ölmeyen Aşk 1996 - Yönetmen
• Şeytan 1988 - Yönetmen
• Kadın Hamlet 1976 - Yönetmen, Senarist
• Dağdan İnme 1973 - Yönetmen, Senarist
• Keloğlan'la Can Kız 1972 - Yönetmen
• Süreyya 1972 - Yönetmen, Senarist
• Hicran 1971 - Senarist, Yönetmen
• Feride 1971 - Yönetmen, Senarist
• Makber 1971 - Yönetmen
• Eyvah 1970 - Yönetmen
• Sevenler Ölmez 1970 - Yönetmen
• Ateşli Çingene 1969 - Yönetmen
• Dağlar Kızı Reyhan 1969 - Yönetmen
• Kuyu 1968 - Yönetmen, Senarist
• Ayrılsak Da Beraberiz. 1967 - Yönetmen
• Ölmeyen Aşk 1966 - Yönetmen, Senarist
• Sevmek Zamanı 1965 - Yapımcı, Yönetmen, Senarist
• İstanbul Kaldırımları 1964 - Senarist, Yönetmen
• Susuz Yaz 1964 - Senarist, Yapımcı, Yönetmen
• Yılanların Öcü (I) 1962 - Senarist, Yönetmen
• Acı Hayat 1962 - Yönetmen, Senarist
• çifte Kumrular 1962 - Yönetmen
• Sahte Nikah 1962 - Yönetmen
• Mahalle Arkadaşları 1961 - Senarist, Yönetmen
• Oy Farfara Farfara 1961 - Yönetmen
• Gecelerin Ötesi 1960 - Yönetmen, Senarist
• Şoför Nebahat 1960 - Senarist, Yönetmen
• Dokuz Dağın Efesi 1958 - Senarist, Yönetmen
• Ölmüş Bir Kadının Evrakı Metrukesi 1956 - Senarist, Yönetmen
• Beyaz Cehennem (cingöz Recai) 1954 - Yönetmen, Senarist
• Karanlık Dünya / Aşık Veysel'in Hayatı 1952 - Yönetmen