Çelikkanat Uçak Fabrikası’nın sahibi Nusret Çelikkanat ‘iki yıldan fazla bir zaman önce’ ölmüş. ‘Kızı’ Zeynep’in 20. yaş gününde ailenin yaşamı değişiyor. Oysa ‘annesi’ Saide ve biraz kıskanç olsa da ‘kız kardeşi’ Naciye ile ne kadar mutluydu. Kardeşi, annesinin bir konuşmasına kulak misafiri olduğu gün ailedeki sırrı öğrenir ; “..Onu evlatlık alana kadar çocuğumuz olmuyordu. Öksüzler Yurdu’na (romanda Darülaceze) müracaat ettik, Zeynep’i verdiler. İki sene sonra da Naciye doğdu.” Gerçi ikisi arasında ayırım yapılmamış ama Naciye ilgi görmediği kanısında. Ablasına ‘hayatı boyunca unutamayacağı bir hediye’ veriyor. Herkese onun ‘bir evlatlık’ olduğunu açıklar. Zaten hasta olan Saide Hanım’ın kalbi bu rezalete dayanamaz. Zeynep, her şeyi kardeşine bırakarak evden ayrılır.