İnsanın Kaderi

Öyküde bütün hikaye yazarın ağzından anlatılmaktadır. Bu yapı filme aynen taşınmıştır. Anlatıcı ırmağın kıyısında beklerken, oradan yanında küçük bir çocukla geçen bir adamla tanışır. Vapurun gelişini beklerken sohbete başlarlar. Böylece çocuklu adamın hayat hikayesini öğreniriz:2. Dünya Savaşı başlayınca, Voronejli marangoz-şoför Andrey Sokolov askere çağrılır. Doğu cephesindeki çarpışmaların henüz başında yaralanır ve Almanların eline esir düşer. 2 yıllık esareti boyunca Naziler tarafından işgal bölgelerinde ve Almanya’da köle işçi olarak çalıştırılır. Başarısız bir denemenin ardından, ikinci kez kaçmayı dener ve başarır. Kısa bir askeri görevin ardından 1 aylık izinle eve döndüğünde karısının ve iki kızının bombardımanda öldüğünü öğrenir. Hayatta kalan tek aile ferdi olan oğlu, tesadüfen bombardımandan kurtulmuş, gönüllü olarak Kızıl Ordu’ya katılmıştır. Ne var ki o da savaşın bittiği gün, yani 9 Mayıs 1945’te öldürülür.Savaştan sonra oradan oraya sürüklenen Sokolov’un yolu, şoförlük yaptığı Uryupinsk’te savaşın anasız-babasız bıraktığı Vanyuşka ile kesişir. Bu kesişme ikisi için de yeni bir başlangıç olacaktır