Djimon Hounsou

Djimon Gaston Hounsou, Beninli aktör.

1964 senesinde Batı Afrika ülkesi Benin'de (O zamanki adıyla Dahomey), Cotonou şehrinde doğdu.  Albertine ve Pierre çiftinin çocuğuydu. 13 yaşındayken ailesi onu Paris'teki abisinin yanına okula gitmek üzere gönderdi. Ama Hounsou, okulu pek sevmedi ve çalışmak üzere okuldan ayrıldı. Çok uzun bir süre iş bulamayan Djimon, bir yıla yakın bir süre Paris'in sokaklarında yaşadı, köprülerin altında uyudu, yemek bulabilmek için çöp kutularını karıştırdı, meşhur Pompidou Meydanı'nın süslü çeşmelerinde yıkandı ve tabii para için dilendi.

1989 yılında iş için gittiği Los Angeles'ta Madonna tarafından keşfedildi. Böylece, o zamanlar Madonna'nın en ünlü şarkılarından biri olan unutulmaz “Express Yourself”in klibinde, yıldız şarkıcıya eşlik etti. Zaten çocukluğundan beri oyunculuğa ilgisi ve yatkınlığı olan Hounsou, Fransa'da sektörün çok kısıtlı olması ve siyahî oyunculara sunulan rollerin çok fazla olmamasından dolayı Los Angeles'a taşınmaya karar verdi ve böylece Hollywood macerası başlamış oldu. Ülkemizde de 90'larda çok popüler olan Evimiz Hollywood'da gibi dizilerde ve çeşitli kliplerde yer aldıktan sonra onu tüm dünyaya tanıştıracak ve oyunculuk gücünü gerçek anlamda ortaya koymasını sağlayacak film “Amistad”da rol aldı. Rol arkadaşları iki ünlü oyuncu Morgan Freeman ve Anthony Hopkins idi. Tecrübeli yönetmen Steven Spielberg'ün de teşvikiyle ve atalarının yaşadıkları gerçek bir dramı sahnelemenin verdiği azimle, kısıtlı İngilizcesi'ne rağmen büyük ve güçlü bir oyunculuk çıkardı. Bu rol kendisine parlak bir geleceğin kapılarını aralamakla kalmadı, En İyi Erkek Oyuncu dalında Altın Küre'de adaylık kazandı.

Amistad'ın bütün başarılarına rağmen, gerisini getirmek çok da kolay olmadı. Filmden sonra yapımcılarla yaptığı bazı görüşmelerde İngilizcesinin yeterli olmaması nedeniyle eleştirilir ve birçok rolden geri çevrildi. Ancak Russell Crowe'la “Gladyatör”, Keanu Reeves’le “Konstantin” gibi filmlerde yardımcı oyunculuk yaparak kendini gösterdi. “Yeni Bir Ülkede” (In America) filmi, Amistad'dan sonra kendisi hakkında en iyi yorumların geleceği ikinci filmi oldu. İrlanda'dan Amerika'ya göç eden bir ailenin yeni dünyalarına adapte olma süreçlerinde karşılarına çıkan ve onlara beklenmedik derecede yardımcı olan bir sanatçıyı canlandırdığı rolüyle bağımsız film festivallerinden bol ödül alarak, o yıl Oscar ödüllerinde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu kategorisinde aday oldu.

2006'da vizyona giren “Kanlı Elmas” filminde son derece iyi bir performans sergiledi. 1990'ların başlarında Sierra Leone'deki iç savaş döneminde geçen filmde başrolü Leonardo Di Caprio ve Jennifer Connelly ile paylaştı. Bir kez daha En İyi Yardımcı Oyuncu dalında Oscar adayı oldu. Yedinci Oğul, Hızlı ve Öfkeli 7, Kral Arthur Kılıç Efsanesi, Tarzan Efsanesi gibi yüksek profilli filmlerde oynayarak kariyerini devam ettirdi.

2007-2012 yılları arasında Kimora Lee Simmons ile birlikte olan Hounsou'nun 2009 doğumlu Kenzo Lee Hounsou adlı bir çocuğu vardır.